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Para empollones (nerds) por la gramática española, listas largas que diferencian los usos del pretérito de los del imperfecto, tal como ésta, son ideales. Sin embargo, para quienes prefieren la simplicidad, hay que recordar nada más esta regla:

El imperfecto se emplea para la descripción en pasado, y el pretérito, para la acción en secuencia.

Pero, ¿cómo se diferencian estos dos conceptos, descripción y acción? Eso también es simple: si cambiar el orden de las oraciones de una narración no afecta el sentido de la historia, es descripción. Por otro lado, si al cambiar el orden se altera la trama (plot), pues, eso señala la acción secuencial y por ende, indica el uso del pretérito. Por ejemplo:

Era una noche estrellada pero estresante. Intentaba estudiar mientras mi compa de cuarto tocaba sus "tambores" en el escritorio de al lado, acción que se reanudaba cada vez que yo estudiaba . De repente, alguien tocó la puerta. Gemí por la frustración de otra interrupción, pero me levanté para abrirla y para mi sorpresa, me esperaba...

Ahora, verifica los verbos que representan descripción y cuáles indican la acción. Ya verás cuales son los pretéritos e imperfectos.

Si te gustaría practicar, he aquí un buen ejercicio (opcional, para empollones y fans de la gramática) de repaso.